Что такое радиация

Под общим словом радиация в бытовом применении можно понимать как несколько видов излучения — альфа, бета, гамма, нейтронное и рентгеновское, так и источники этих излучений в виде радиоактивных веществ — радионуклидов, то есть радиоактивных изотопов химических элементов. Если говорить о защите от радиации в чрезвычайных ситуациях, то под ней стоит понимать именно комплекс мер по снижению как воздействия на организм излучений, так и предотвращение контакта с радионуклидами и их накопления в организме.
   Если эти радионуклиды находятся внутри организма, то человек подвергается внутреннему облучению. Если радионуклиды и другие источники излучения снаружи — то внешнему. 
   Ни для кого не секрет, что радиация появилась не с развитием атомной энергетики или с появлением атомного оружия, а была в природе всегда. Просто деятельность человека, понастроившего ускорителей и атомных реакторов, привела к появлению новых радиоактивных изотопов, таких как плутоний-239 или цезий-137, которых в природе либо давно нет, либо их слишком мало.
   Но помимо них в нашем организме постоянно присутствуют естественные радионуклиды типа калия-40, мы дышим радиоактивным газом радоном, выделяющимся из-под земли, снаружи нас облучает космическое излучение и фон от радионуклидов на поверхности земли. т.е. существует некий природный радиоактивный фон, считающийся нормальным, от которого стоит защищаться лишь в случае его аномального увеличения (например, от высоких концентраций радона в домах). 
    Помимо лекарственных препаратов, гораздо более распространенными являются три классических метода защиты от радиации — время, расстояние и вещество. Это означает, что нужно стараться снижать время присутствия в зоне высоких радиационных излучений, держаться от них подальше и по возможности закрываться от источников излучений защитными экранами из разных веществ типа свинца, стали, бетона, воды, парафина и многих других, в зависимости от типа излучения. 

Воздействие радиации на организм

   Радиоактивные излучения называются ионизирующими, поскольку от остальных видов излучений, таких как, например, радиоволны или любое другое электромагнитное излучение, они отличаются высокой энергией и способностью ионизировать вещество — отрывать электроны от атомов, образовывая ионы. Образовавшиеся внутри органических соединений свободные электроны и ионы запускают сложную цепь химических реакций, в результате которых рвутся сложные молекулы белков и образуются очень активные формы свободных радикалов. В воде, составляющей 80% тела человека, образуются свои продукты ионизации — сильные окислители в виде перекиси и гидроперекиси водорода. Все эти свободные радикалы затем взаимодействуют с органическими молекулами, включая ДНК (отсюда возникает повышенная вероятность рака и генетических нарушений у потомков после облучения), нарушая нормальное функционирование клеток организма или полностью разрушая их. 

   В самом крайнем случае такие повреждения клеток могут привести к сильной интоксикации организма, повреждению наиболее чувствительных тканей, например, костного мозга, и смерти всего организма от острой лучевой болезни. При получении достаточно высоких доз (больше 10 Зв) можно умереть прямо на месте — это так называемая “смерть под лучом”. При малых дозах организм может полностью справиться с повреждениями, но вероятность онкологических заболеваний или генетических последствий у потомков возрастает с ростом полученной дозы, хотя они и не обязательно появятся.